Emilie Dequenne

Émilie Dequenne, née le 29 août 1981 à Belœil en Belgique et morte le 16 mars 2025 à Villejuif en France, est une actrice belge.

Elle est révélée en 1999 par le drame Rosetta, réalisé par les frères Dardenne, qui lui vaut le prix d'interprétation féminine, tandis que le long-métrage reçoit la Palme d'or. Elle joue dans la grosse production Le Pacte des loups (2001), puis partage l'affiche de la comédie Une femme de ménage (2002) avec Jean-Pierre Bacri. Les années suivantes, elle revient sur les thèmes de société comme tête d'affiche des drames sociaux La Fille du RER (2009), À perdre la raison (2012), Pas son genre (2014), Chez nous et Les Hommes du feu (2017).

Elle est la lauréate de quatre Magritte du cinéma, dont trois dans la catégorie de la meilleure actrice. Elle reçoit le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 2021 pour son rôle dans Les choses qu'on dit, les choses qu'on fait.

Biographie
Famille
Émilie Odette Dequenne est la fille de Brigitte et Daniel Dequenne[1]. Elle a deux sœurs nommées Audrey et Adeline[2].

Premiers pas artistiques et révélation (1989-1999)
En 1989, Émilie Dequenne intègre l'académie de musique de Baudour, et suit des cours de diction et de déclamation à l'initiative de sa mère. Ses parents lui donnent le goût du théâtre en l'emmenant voir des pièces de Georges Feydeau. En 1993, à l'âge de 12 ans, elle étudie à l'atelier théâtral de l'académie, et rejoint la troupe de théâtre amateur « La Relève » de Ladeuze.

Émilie Dequenne termine ses humanités en 1998. La même année au mois de mai, elle remporte le prix de la ville de Mons au tournoi d'éloquence du club Richelieu de Mons-Borinage[3]. Elle passe des auditions. Elle est choisie parmi deux mille photos et deux cents candidates pour jouer dans le film des frères Dardenne Rosetta le personnage éponyme ; durant l'un des trois essais, les Dardenne lui demandent de jouer une vendeuse de gaufres. Elle obtient le rôle, son tout premier ; elle a 17 ans. Elle remporte le prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes 1999[4],[5]. Lors de la cérémonie de remise, la jeune actrice dédie son prix à sa tante, qui avait repéré l'annonce de l’audition pour Rosetta dans le journal[6],[7],[8].

Diversification (années 2000)
En 2001, elle est confirmée en participant à une production importante, Le Pacte des loups, réalisée par Christophe Gans, aux côtés de Vincent Cassel, Samuel Le Bihan ou encore Jean Yanne. Elle remporte le prix de l'espoir féminin au Festival du film de Cabourg la même année. Elle s'essaie à l'humour en secondant Yves Lavandier pour la comédie Oui, mais…, qui passe inaperçue.

Émilie Dequenne au Festival de Cannes 2007 pour la présentation de Écoute le temps.
En 2002, elle inspire une chanson au groupe belge Sttellla : En week-end avec Émilie Dequenne[9]. Mais la même année, elle revient au drame social en partageant l'affiche de la comédie Une femme de ménage, de Claude Berri, avec Jean-Pierre Bacri. Puis en 2003, elle joue aux côtés de Jane Birkin dans la comédie dramatique Mariées mais pas trop, de Catherine Corsini.

L'année 2004 est marquée par la sortie de trois projets : un second rôle dans la comédie L'Américain, de Patrick Timsit, puis elle seconde Grégori Derangère, Philippe Torreton et Sandrine Bonnaire dans le drame L'Équipier, de Philippe Lioret. Elle fait partie de la distribution de la coproduction internationale Le Pont du roi Saint-Louis, portée par Robert De Niro. Enfin, elle participe à la série à succès Kaamelott en jouant le rôle-titre de l'épisode Le Chevalier Femme.

Trois nouveaux films avec Émilie Dequenne sortent en 2005 : la comédie dramatique Avant qu'il ne soit trop tard, de Laurent Dussaux, le drame historique La Ravisseuse avec Isild Le Besco, le film québécois, Les États-Unis d'Albert, d'André Forcier, où elle incarne une féministe mormone.

En 2006, elle tient un second rôle dans l'adaptation Le Grand Meaulnes, portée par Nicolas Duvauchelle et Jean-Baptiste Maunier. Elle porte également avec Sandrine Kiberlain et Denis Podalydès la comédie dramatique La Vie d'artiste, de Marc Fitoussi. L'année suivante, elle est la tête d'affiche du thriller fantastique Écoute le temps, d'Alanté Kavaïté.

En 2008, elle fait partie du jury du 49e Festival international du film de Thessalonique, avec notamment Diablo Cody, sous la présidence de Michael Ondaatje.

L'année 2009 la voit partager l'affiche de la coproduction internationale J'ai oublié de te dire…, avec Omar Sharif. Mais surtout, elle impressionne dans le rôle-titre du drame La Fille du RER, d'André Téchiné, face à Catherine Deneuve.

Confirmation (années 2010 et 2020)

Émilie Dequenne au Festival du film de Cabourg 2014 pour la présentation du multi-récompensé Pas son genre.
En 2010, Émilie Dequenne joue dans le film d'horreur franco-belge La Meute, porté par Yolande Moreau. Elle tient ensuite les premiers rôles de deux téléfilms : Obsession(s), qui marque ses retrouvailles avec Samuel Le Bihan (2010), Mystère au Moulin-Rouge, où elle s'essaie à la romance et donne la réplique à Grégory Fitoussi (2011).

Lors du Festival de Cannes 2012, elle remporte le prix d'interprétation féminine dans la catégorie Un certain regard pour son rôle dans À perdre la raison, film de Joachim Lafosse relatant le drame d'une femme qui a tué ses quatre enfants[10]. Elle seconde ensuite Michaël Youn dans le thriller La Traversée, de Jérôme Cornuau.

En 2013, elle apparaît dans le thriller Möbius, d'Éric Rochant avec Jean Dujardin et Cécile de France, et en 2014, elle fait partie de la distribution chorale de la comédie dramatique Divin Enfant, d'Olivier Doran. Enfin, elle tient le premier rôle féminin de la comédie dramatique Pas son genre, de Lucas Belvaux, face à Loïc Corbery.

En 2015, elle partage l'affiche du drame Par accident de Camille Fontaine avec Hafsia Herzi. À la télévision, elle porte le téléfilm policier Souviens-toi, mis en scène par Philippe Venault. L'année suivante, elle joue le rôle-titre de la comédie dramatique Maman a tort, pour lequel elle retrouve Marc Fitoussi.

L'année 2017 la voit retrouver également Lucas Belvaux, pour le premier rôle du drame politique Chez nous. Elle est aussi dirigée par Pierre Jolivet pour le drame Les Hommes du feu, où elle incarne une pompière, auprès de Roschdy Zem. Elle fait en outre partie de la distribution réunie par Albert Dupontel pour sa comédie noire acclamée Au revoir là-haut. Enfin, elle joue le drame La Consolation, téléfilm réalisé par Magaly Richard-Serrano[11].

Du 21 au 26 octobre 2019 le Centre Wallonie-Bruxelles à Paris lui consacre une rétrospective Pleins feux sur Émilie Dequenne pour ses vingt ans de carrière au cinéma. Sept films dans lesquels Émilie joue sont projetés, et elle choisit quatre films qu'elle a envie de partager avec le public : Au nom du père, Requiem for a Dream, Les Griffes de la nuit, La colline a des yeux[12].

Elle reçoit le César de la meilleure actrice dans un second rôle en 2021 pour son rôle dans Les choses qu'on dit, les choses qu'on fait, après quatre nominations dans les catégories meilleur espoir féminin, meilleure actrice dans un second rôle et meilleure actrice[13].

En mai 2024, elle est présente au Festival de Cannes, pour présenter son dernier film Survivre et les 25 ans de son premier film Rosetta[14].

Engagements
Comme trois cents autres artistes, en mars 2023, Émilie Dequenne apporte un appui au mouvement contre le projet sur les retraites en France, en signant une pétition s'adressant au chef de l’État[15] pour demander le retrait immédiat du projet, considéré « injuste, inefficace, touchant plus durement les plus précaires et les femmes », en plus d'être rejeté « par l'immense majorité de la population, et même minoritaire à l'Assemblée nationale »[15]. Le texte met en avant le devoir de solidarité[15] face à une réforme qui « va frapper plus durement ceux qui exercent les métiers les plus difficiles »[15].

Vie privée
Le 17 juillet 2002, Émilie Dequenne donne naissance en Belgique à sa fille unique, Milla Savarese (également actrice et artiste)[16], dont le père est son compagnon de 1999 à 2005, le DJ Alexandre Savarese[17].

À partir de 2008, elle vit en couple avec l'acteur français Michel Ferracci, qu'elle épouse le 11 octobre 2014 à la mairie du 10e arrondissement de Paris[18],[19].

Fin de vie
En août 2023, Émilie Dequenne subit une opération en urgence. Elle est atteinte d'un cancer rare, le corticosurrénalome[20]. Elle communique elle-même dans la presse et sur les réseaux sociaux sur l'évolution de son état de santé jusqu'en décembre 2024. Son cancer de la glande surrénale est très rare puisque, chaque année, environ une ou deux personnes sur un million en sont atteintes[21]. Le 4 avril 2024, elle est en rémission complète, mais reste sous très haute surveillance et en traitement au centre régional de lutte contre le cancer Gustave-Roussy[22]. Début décembre 2024, le cancer récidive[23]. L'actrice est remplacée sur un tournage à la suite de la rechute, sans avoir été consultée ; sa carrière est à l'arrêt[24].

Le 16 mars 2025, elle meurt des suites de son cancer[25] à l'hôpital Gustave-Roussy de Villejuif, à l'âge de 43 ans[26]. Les obsèques de l'actrice ont lieu dix jours plus tard au crématorium du Père-Lachaise à Paris en la présence d'une centaine de personnes dont plusieurs personnalités du monde du spectacle[27]. La famille de l'actrice indique de ne pas apporter de fleurs ou couronne comme l'avait demandé Émilie Dequenne mais de préférer un don au centre Gustave-Roussy.

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