Geneviève De Fontenay

Geneviève de Fontenay, née Geneviève Suzanne Marie-Thérèse Mulmann le 30 août 1932 à Longwy (Meurthe-et-Moselle) et morte le 1er août 2023 à Saint-Cloud (Hauts-de-Seine), est une figure emblématique du monde des concours de beauté français.

Elle préside le comité Miss France de 1981 à 2007 et ensuite fonde le comité Miss Prestige National, qu'elle dirige de 2010 à 2016. « La dame au chapeau » est reconnue pour son engagement dans la promotion de la beauté et de l'élégance françaises.

Outre son rôle dans l'univers des Miss, Geneviève de Fontenay se distingue par ses prises de position sur divers sujets sociopolitiques. Elle est une figure de la culture populaire française, respectée pour sa rigueur, son intégrité et son dévouement à la cause des femmes.

Biographie
Vie privée
Geneviève Suzanne Marie Thérèse Mulmann naît le 30 août 1932 à Longwy, d'un père ingénieur des mines dans les aciéries de Hagondange et de Marie-Thérèse Martin ; elle est l'aînée d'une fratrie de dix enfants. Scolarisée chez les religieuses de la Miséricorde à Metz1, elle abandonne le lycée pour entrer à l'école hôtelière de Strasbourg puis suivre une formation d'esthéticienne à 17 ans à Paris2.

En 1954, alors âgée de 22 ans, elle rencontre Louis Pierre Joseph Poirot, né le 23 octobre 1906 à Paris (13e), son aîné de 26 ans. Marié, il ne peut l'épouser cependant ils ont ensemble un premier enfant, Ludovic, né dans le 9e arrondissement de Paris le 24 juillet 1954. Il se suicide à 29 ans dans son appartement de Versailles3.

Louis Poirot est arrêté avant la guerre dans une affaire d'escroquerie de grande envergure, plus de 200 000 francs de l’époque de préjudice4. Après guerre, se présentant comme ancien résistant et journaliste-publiciste, il est à nouveau condamné, cette fois pour faux5.

Le couple s'établit à Saint-Cloud et Geneviève Mulmann qui est esthéticienne devient modéliste et mannequin. Un second enfant, Xavier, naît de leur union libre en 1961.

Louis Poirot meurt à Saint-Cloud le 16 mars 1981.

Patronyme et pseudonyme

Xavier de Fontenay au Salon du livre de Paris (30 mars 2010).
Le pseudonyme « de Fontenay » aurait été utilisé par Louis Poirot en tant que résistant durant l'Occupation. Ses deux fils, Ludovic et Xavier, sont déclarés sous le patronyme « Poirot de Fontenay ». Toutefois, à la demande du procureur de la République de Nanterre, les actes de naissance et de mariage de Xavier Poirot et les actes de naissance de ses filles sont rectifiés pour que leur état civil soit changé en Poirot, sans la particule ni le pseudonyme, une décision confirmée par les arrêts successifs de la cour d'appel de Versailles le 24 octobre 2004, puis de la Cour de cassation le 11 juillet 2006note 1,6.

Le Journal officiel du 14 septembre 20067 publie la requête de M. Poirot (Xavier, Louis, André), né le 13 octobre 1961 à Saint-Cloud, auprès du garde des Sceaux, « tant en son nom personnel qu'au nom de ses enfants mineurs Adèle (15 juillet 1996) et Agathe (28 août 2000) afin d'ajouter « de Fontenay » à leur nom patronymique, pour s'appeler dorénavant Poirot de Fontenay ».

Un décret de changement de nom, signé le 23 janvier 2007 par le Premier ministre Dominique de Villepin et publié le 25 au Journal officiel 8, a finalement autorisé le changement de nom en « Poirot de Fontenay » pour Xavier Poirot et ses deux filles mineures. Leurs actes de naissance ont été modifiés en ce sens en avril 2007.

Geneviève Mulmann n'était pas concernée par ce décret et a pu continuer d'user librement du pseudonyme « Geneviève de Fontenay ».

Au sein du comité Miss France

Geneviève de Fontenay et Élodie Gossuin au festival de Cannes 2002.
Geneviève de Fontenay intègre, comme secrétaire générale, l'association du comité Miss France, présidé par Guy Rinaldo, en 1954. Résidant toujours à Saint-Cloud, elle est élue miss Élégance en 1957 alors qu'elle est mannequin chez Balenciaga. Louis Poirot devient au même moment délégué général du comité. Geneviève devient l'assistante de Louis en 1962.

Après le décès de son compagnon en 1981, elle reprend le comité Miss France, y associe son fils et transforme l'organisation en société.

Le 31 décembre 1986, l'élection de Miss France est retransmise pour la première fois en intégralité à la télévision, sur FR3, selon la volonté de la directrice des programmes de variétés et divertissements Sabine Mignot et de Guy Lux. La chaîne (devenue France 3) la diffuse jusqu'en décembre 1994. Geneviève de Fontenay et son fils assistent successivement les animateurs Guy Lux, Sacha Distel, Yves Lecoq et Julien Lepers.

L'élection de Miss France est transférée sur TF1 en décembre 1995 et produite par Glem Production. En mars 2002, Geneviève de Fontenay et son fils Xavier vendent la partie commerciale et télévisuelle de leur entreprise à la société Endemol qui produit des jeux télévisés, des émissions de divertissement, d'information, et de téléréalité comme Loft Story et Star Academy notamment. Le salaire de Geneviève de Fontenay, en tant que directrice adjointe de la société Miss France, est de 5 000 euros par mois9. Elle coprésente l'élection de Miss France, avec Jean-Pierre Foucault et également avec Sylvie Tellier certaines années, jusqu'en décembre 2009.

Tenue vestimentaire
Geneviève de Fontenay possède un unique style de chapeau dont elle ne change jamais en représentation. Il constitue sa marque de fabrique et lui vaut le surnom de « la Dame au Chapeau ». Elle suit les conseils de son compagnon de porter un couvre-chef jugeant alors que « sa tête est trop petite pour son corps »10.

Le style de ses tenues assorties, noires et blanches, est systématiquement très limité et reste inchangé depuis 1957, année où il devient à la mode.

Prises de position

Séance de dédicace en 2011.
En 2002, elle soutient Arlette Laguiller candidate Lutte ouvrière à l'élection présidentielle. Pour la campagne présidentielle de 2007, elle se prononce pour la candidate du Parti socialiste, Ségolène Royal et en 2012, elle appelle à voter pour le candidat socialiste François Hollande11.

En 2016, elle propose de changer l'appellation mariage homosexuel par « gayriage » et prend position contre l'homoparentalité, la gestation pour autrui et la procréation médicalement assistée pour les lesbiennes. Elle rejoint La Manif pour tous de Ludovine de La Rochère12.

Elle soutient le candidat du parti En marche, Emmanuel Macron, pour l'élection présidentielle de 2017. Elle est également présente à son meeting à Lyon le 4 février 201713, à l'invitation du sénateur-maire de Lyon Gérard Collomb. En avril 2018, toutefois, elle lance avec Florian Philippot une initiative contre la politique antisociale du président Emmanuel Macron. Elle précise cependant ne pas soutenir politiquement le président des Patriotes14. Cette annonce déclenche une polémique, du fait du passé frontiste de Florian Philippot. Geneviève de Fontenay déclare alors qu'elle n'apparaîtra plus à ses côtés15 en indiquant : « J'ai toujours voté à gauche, sauf quand j'ai voté Jacques Chirac contre Le Pen »14.

Après avoir soutenu le mouvement des Gilets jaunes, elle s'en désolidarise trouvant ridicule le blocages des ronds-points16.

En 2019, alors que Sylvie Tellier avance qu'elle « ne s'oppose pas à ce qu'une femme transgenre soit candidate au titre de Miss France », Geneviève de Fontenay se déclare résolument hostile à cette idée, qu'elle juge « contre nature », « déshonorante » et « salissante pour le titre de Miss France »17. L'association STOP homophobie aurait déposé plainte18.

De Miss France à Miss Nationale
Polémique autour de Miss France 2008
À la suite de la publication par le magazine Entrevue de photos suggestives de la Réunionaise et Miss France 2008 Valérie Bègue, Geneviève de Fontenay souhaite que celle-ci restitue son titre, au motif qu'elle aurait enfreint le règlement du Comité Miss France. A la suite de manifestations réunionaises, la société Miss France décide de ne pas lui retirer son titre mais la remplace par une dauphine pour représenter la France dans les concours internationaux de Miss et certains galas régionaux.

C'est ainsi que Laura Tanguy, seconde dauphine de Miss Francenote 2, est officiellement la remplaçante de Valérie Bègue aux élections de Miss Monde 2008, de Miss Univers 2008, ainsi qu'aux élections régionales aux côtés de la présidente du comité Miss France.

Rupture avec Endemol et la société Miss France
le 13 février 2010, Geneviève de Fontenay adresse à Endemol et à la société Miss France une lettre de récrimination, à la suite de plusieurs scandales qu'elle n'aurait pas supportés. Le même jour, elle confirme son intention de quitter la société Miss France et de créer un nouveau concours de Miss en janvier 201119.

Création d'un nouveau comité de Miss
Parallèlement à la société Miss France appartenant à Endemol France, Geneviève de Fontenay crée officiellement, le 21 octobre 2010, un comité dissident dont le nom est le comité Miss Nationale. La première Miss Nationale élue est Barbara Morel, le 5 décembre 2010, soit le lendemain de l'élection de Miss France 2011, Laury Thilleman.

Geneviève de Fontenay et miss Prestige National 2012 Christelle Roca lors de la demi-finale de l'élection de « Super Mamie » à Saint-Cyprien, le 15 avril 2012.
Le 10 novembre 2011, la justice interdit à Geneviève de Fontenay d'organiser son concours pour 2012. Elle annonce cependant que le concours aura bien lieu mais sans elle. Christiane Lillio est nommée présidente du comité.

Le 17 novembre 2011, Geneviève de Fontenay confirme le maintien de l'élection mais, à la suite de l'assignation devant le tribunal de grande instance de Nanterre par Michel Le Parmentier, détenteur de la marque « Miss Nationale », pour contrefaçon et usage illicite d'une marque déposée à l'Institut national de la propriété industrielle (INPI), Geneviève de Fontenay annonce que le concours est rebaptisé « Miss Prestige National » et qu'elle n'utilisera plus le logo qui s'inspire directement de son chapeau.

Depuis 2012, la dénomination « miss Nationale » est utilisée par le comité Miss Nationale de Michel Le Parmentier.

Les élections sont retransmises certaines années par des médias tels que RMC, BFM TV, Non Stop People et des chaînes de télévision locales.

En janvier 2016, à 83 ans, Geneviève de Fontenay annonce qu'elle se retire officiellement de tous les concours de beauté, déclarant qu'« elle ne se sent plus dans son élément dans cette société »20. De 2016 à 2020, elle est la marraine de la finale du concours Reine de cœur France.

Après son retrait des concours de beauté
Geneviève de Fontenay se retire des concours de beauté le 16 janvier 201621,22. Toutefois, elle continue de parcourir la France à la rencontre de son public dans des séances de dédicaces dans les supermarchés, dans les salons du mariage ou dans les foires.

En 2020, à la suite d'un différend avec Sylvie Tellier, elle refuse l'invitation de la société Miss France à participer au centenaire du concours à l'occasion de l'élection de Miss France 202123.

Mort et hommages
Geneviève de Fontenay meurt à l'âge de 90 ans le 1er août 2023 à son domicile de Saint-Cloud, des suites d'une crise cardiaque24. Selon ses dernières volontés, elle est inhumée sans cérémonie religieuse aux côtés de son ancien compagnon Louis et de leur fils Ludovic25 au cimetière parisien d'Ivry (8e division).

Trouver sur le site : wikipedia.org